Сегодня отмечается День славянской письменности и культуры – праздник, приуроченный ко Дню памяти святых равноапостольных Кирилла и Мефодия, создателей алфавита и славянской письменности.

Это повод заглянуть на выставку, где на примере коллекции редкой книги из фондов музея можно наглядно увидеть, как менялся алфавит в разные периоды.

Старославянская азбука (кириллица) - прародитель русского алфавита - ведет начало от 863 года, когда святые равноапостольные Кирилл и Мефодий перевели с греческого необходимые для службы в христианской Церкви книги. Язык этих переводов принято называть церковнославянским. Кириллица состояла из 43 букв.

На протяжении 1000 лет кириллица несколько раз видоизменялась. До XVIII века развитие орфографии происходило стихийно, позднее – путем реформ. До петровской реформы книги издавались исключительно церковными шрифтами, которые были очень массивными, читать их было крайне затруднительно.

Именно это подвигло Петра I провести реформу, которая имела в истории русского письма революционное значение. В 1710 году лично Петром I были утверждены новая гражданская азбука и легкий для чтения и написания гражданский шрифт, которым печатались светские книги и газеты. В результате петровской реформы число букв в русском алфавите сократилось до 38-ми, их начертание упростилось. Были отменены сложная система ударений и надстрочных знаков; упорядочено применение прописных букв и знаков препинания, введена буква «Э». Стали применять арабские цифры вместо буквенного обозначения.Вплоть до начала XX века пользовались петровским алфавитом.

К 1917 году в алфавите оставалось уже 35 букв, хотя на самом деле их было 37, но буквы Й и Ё отдельные не считались, а были лишь разновидностью И и Е.

Следующие изменения в алфавите утверждены декретом Народного комиссариата просвещения РСФСР за подписью А.В. Луначарского «О введении нового правописания». Число букв в алфавите сократилось до 33, так как были изъяты буквы Ѣ (ять), Ѳ (фита), І («и десятеричное»); вместо них должны употребляться, соответственно, Е, Ф, И; твёрдый знак (Ъ) сохранялся только в качестве разделительного знака. Этой реформой утверждено написание приставок, заканчивающихся на «З» и «С».

24 декабря 1942 года был обнародован приказ наркома просвещения РСФСР В.П. Потёмкина «О применении буквы «ё» в русском правописании». Этот приказ вводил обязательное употребление «ё» в школьной практике, во всех вновь выходящих учебниках, учебных пособиях и книгах для детского чтения.

С 1 сентября 1956 года в Советском Союзе вступили в силу «Правила русской орфографии и пунктуации», подготовленные С.И. Ожеговым, А.Б. Шапиро и С.Е. Крючковым. В результате реформы исчезли слова «ихний», «ложить», «мерять», «нема». Изменилось слово «итти» на «идти»; введены правила правописания о и ё после шипящих (в ударной позиции в корне / в суффиксе «шёпот / «ключом»). Оформилось современное написание корней с чередованием, изменилось дефисное/раздельное/слитное написание ряда слов и др.

Русская православная церковь продолжает пользоваться старославянским алфавитом (кириллицей).